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13总督提点棋枰外共赴高唐献芳樽（第1页）

宪司公署的书房内，案上的周纹饕餮古鼎上缓缓释出屡屡香气，似条灰蛇一般轮囷而上。

宋鼎元正与一男子下棋，那人四十上下，容貌魁伟，风神雄毅。

此刻正对着棋盘凝神思量，半晌方落下一子。

宋鼎元微微一笑，一子落下，如剑封喉。

“再下罢！”

那男子将棋盘一推，朗声笑道：“与你下棋，着实无趣。

步步紧逼，半分活路也不给人留。”

宋鼎元从容收着棋子，笑答：“下官已饶大人三子了。”

男子虎目一瞪：“你这小儿，可有对上官的半分敬畏？”

宋鼎元抬眸浅笑：“总督大人知人善任，于我有知遇之恩、提携之情，我视大人为恩师长辈，故对大人只敬无畏。”

男子闻言，仰头大笑。

这便是现任成国公杨皓了，杨家祖上乃开国元勋，以战功累至国公，历代簪缨。

杨皓虽生于膏粱锦绣之中，却是文韬武略，弓马娴熟，先帝曾赞他有乃祖之风。

宋鼎元中了举人正欲准备春闱时，恰逢朝廷因烽火四起而停科。

后因文采出众，入了杨国公门下西席。

杨国公与他几次深谈，惊其明哲聪达，遂召他同往西北。

宋鼎元亦不负所望，果立奇功，因此愈得器重。

说笑间，手下送来一封密信。

宋鼎元欲要避出去，杨国公摆摆手：“无妨。”

拆信细览，面色却是逐渐凝重。

看罢，将信递给宋鼎元。

他拈起细读，也微微蹙眉：“鞑靼和回部若是勾连在一块，却是有些棘手。”

“募来的兵要开始加紧训练了。”

杨国公指节一下下扣着紫檀桌面。

“一些个村夫民勇，可堪大用么？”

宋鼎元语中带着几分忧虑。

“这也没法子，卫所的实际兵数不到在册的一半，剩下尽是吃空响的，守关已是勉强。

总得有米才能下锅啊！”

宋鼎元沉吟片刻道：“如今鞑靼政权渐渐分化，需令探子查探清楚与回部勾结的是哪一部族。

并戒严各关口，还需传令陕甘总督，早早防备。”

杨国公颔首：“也只得如此了。”

默然片刻，宋鼎元欲要告退。

杨国公瞥了他一眼，“听说你拿个妓子做话头，去敲沈家竹杠了？”