书墨楼

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罗英妙悄悄抬眼，暗自将他相貌身形打量一番，心中满意，扶了扶金钗笑道：“酒凉了，太太命我来迎迎表哥。”

陈昌家中豪富，又生得好，示好的丫头不知见过多少。

见罗英妙姿态忸怩，目含春情，心里头回过味来，只一来他本无意，二来怕李婠伤心，三来又想与罗家分割开来，于是只点点头，不轻易搭话。

罗英妙见前头十几步外便到了屋内，立住脚道：“屋里闷得慌，不如在外头透气？”

陈昌回道：“风吹得紧，我先进了。”

罗英妙见此，恼他不识趣，开口道：“我有话同你说。”

陈昌步履不停，罗英妙急道：“事关嫂嫂，表哥怎不听听？”

陈昌一听立住脚，罗英妙缓了缓神色，道：“日前去侯府老太太做生，那说书的正说一桩案子，说京里有个一丫头嫁给了个书生，二人是父母之命，媒妁之言，日子也过得，只那书生后头遇着个小姐，二人两情相悦，恰巧那丫头也去了，便成了亲。

只不巧，那丫头是个有权有势家的丫头，那丫头的主子晓得了，勾结宦官，将那家人流放至岭南一带。”

罗英妙还当陈昌不知道此事，誓要在其面前揭穿李婠恶行，道：“我从别处听来，表哥莫怪我多嘴，外头人都说那勾结宦官，残害无辜的正是嫂嫂。”

罗英妙说罢，便拿眼瞧陈昌脸色，谁知陈昌神色淡淡说：“此案我听说过，只那书生和小姐二人成婚在十一月间，如今不过二月，那小姐已怀胎五月，也算不得无辜。”

罗英妙见他不气不怒，心头纳罕，叹道：“世间男子哪个不三妻四妾，作女子的也得为家中香火考量。”

罗英妙意有所指道：“且那书生原先那个出身不好，也该退位让贤才是。”

陈昌上下打量她一眼，笑道：“表妹想做后头那个小姐，但我不是那个书生，我家妇人也不是那小小丫头，表妹慎言。”

罗英妙变了脸色，冷道：“我不过在外头听了那奸妇恶行，不想表哥蒙在鼓中，才将此事说与你听，何苦如此羞辱我。

况且，嫂嫂只因这般小事，便将人全家发配岭南，如此为人，表哥日后当心了。”

陈昌嗤笑一声，道：“我才入京时，也听说书先生说了一个案子，容我说给你听。

却说京中有一罗姓人家，本是高门大户，底下子嗣众多，只大都不成器，终日游手好闲，拈花惹草。

一日这罗姓少爷见一妇人貌美，强占了人家，养在外头。

那妇人丈夫闹上门来，那少爷使着小厮将人打死了，那妇人公婆来寻二人，又将人打死了。

后头那妇人爹妈将人告上衙门，罗姓公子又勾结衙门，也将人打死了。

满门十多口，都丢在了乱葬岗。”

罗英妙一听，落下笑来。

陈昌又笑说：“我从别处听来，表妹莫怪我多嘴，外头人都说这勾结，滥杀无辜的正是你家兄弟。

只为区区小事，便灭人满门，表妹日后当心了。”

罗英妙只觉浑身皮都被扒下，难堪至极，强笑道：“都是外头人乱传。”

这时，绿儿掀帘子捧着根蜡烛出屋，见了两人道：“太太见二爷、姑娘久不见回，叫我来迎迎。”

陈昌便往屋里去了。

留得罗英妙将气洒在绿儿头上，骂道：“烂了手脚的小蹄子，怎不早些来，留我在这儿吃冷风！”

气犹不平，狠打了人几下。

却说未出三月，上司便令陈昌去南河道考补，令他即日起身，陈昌早有所料，面无半点怒色，只令三七先回府知会一声。

黄谦因着早些陈昌避而不见，认定他瞧不起人，见他失了势，心中高兴，假模假样地道：“陈给事如今要往南河去，不如我做东，请陈给事吃酒践行？院里茹姐儿昨日还在问起你。”

见陈昌又寻由头拒了，也不似往常生气，下了衙一径往勾栏去了。

不一会儿到了门首，随从的小厮叫了两声门，一妈妈匆匆开了门将黄谦迎入屋内。

二人见毕礼数，那妈妈一面让黄谦上首坐，一面唤了晏茹出屋，自己到厨下收拾酒菜去。

原是数月前，陈昌包了晏茹一月，只他因着李婠将其抛在脑后，这妈妈怕人砸到手上，便将晏茹给了黄谦。

晏茹本痴痴等着陈昌，等了两月也左右等不来，加上她年纪大了，便半推半旧应下。

黄谦得了晏茹，接连几个月都宿在院子中，也不归家，每下衙便往这处来。

这厢晏茹正屋里小睡，听人来了，匆忙起身描眉画脸，打点妥当出了屋，陪坐一旁，问：“今儿怎下衙这般晚？”

黄谦自是不能细说，含糊几句过去了。