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阿尔瓦有气无力地回答道，“今天就干到这里吧，罗伯特，托马斯，你?们先牵着耕牛和犁车回去吧。”

“父亲……那你呢？”

托马斯喘着粗气问：“你?不跟我们一起?回家吗？”

“我先把那几丛荆棘砍完再回家，不然?明天要去大老爷的公地翻耕，等干完老爷的活儿，我们就要去北面?的份地翻耕，没有多少时间到这里除掉这该死?的荆棘。”

“父亲，要不……我们帮你?一起?干吧，干完再一起?回家。”

长?子罗伯特这样说道。

“是啊，父亲，我们一起?干完再回去吧。”

次子托马斯也这样说。

“这……”

阿尔瓦看看一脸疲惫的长?子，又看看喘着粗气的次子，摇了摇头，“不了，你?们先把耕牛牵回去，给它喂好干草，让它好好歇一歇，这几天都?要辛苦它了，不能把它累坏，好了，你?们快回去吧。”

“那……好吧。”

还是耕牛的健康更?重要，罗伯特叹了口?气，叫上弟弟托马斯一起?，把套着犁车的耕牛牵回家。

看着孩子们疲惫的身影，阿尔瓦叹了口?气，拿起?带少许铁片的小手锄，走到一处荆棘前，开始挥锄砍荆棘。

这几丛荆棘是这片份地的老顽固了，无?论自己砍了多少遍，用不了多久就又会长?起?来，有次自己甚至带着铁镐把它们的根都?挖了，结果没过几个月，这几丛荆棘又从地里冒了出来。

阿尔瓦实在是拿这几丛荆棘没有办法?了，只能每年在翻耕土地的时候，顺手再拔掉一次。

半个小时后，地里荆棘已经被除得差不多了，阿尔瓦伸手缓缓地捶了捶有些酸痛的腰部，回头看了一眼粗略翻耕好的这块份地，然?后他拎上手锄，脚步缓慢地离开份地。

今年春耕，家里的份地应该可以早一点翻耕好，那样的话，绿果林河对面?的荒地也可以早点修整起?来，再在那里播点豆子，等到了秋天收获的时候，自家去年欠老邻居德里克的豆子就可以还给他了。

前年冬天，罗伯特刚刚结婚，家里多了一个成员，就不太够粮食过冬，于是阿尔瓦就去找老邻居德里克借了一些豆子，偏偏他去年春天咳病严重了很多，害得他干活的速度都?慢了不少，搞得家里去年的收成都?不怎么样，没有多余的豆子还给德里克。

阿尔瓦一边加快脚步，一边这样想着：还是多亏了乔里老爷给自己治好了咳病，这么多年来，自己的喉咙和胸腔还是第一次这么舒服，现在连干活儿都?有劲儿了，不像去年那样动一下?，就咳个不停，咳得胸口?闷痛。

不愧是受到圣主眷顾的乔里老爷，他跟着牧师老爷学习了这么久的时间，现在连看病的手艺都?这么好了，而且他还这么好心，会体谅他们这些农夫的家境不好，不要自己给他一份治疗奉献。

等差不多走到分界河的木桥时，阿尔瓦忽然?看到自己的次子，托马斯正脚步匆匆地奔跑着，等他看见自己后，更?是飞快地朝自己这边奔过来。

“托马斯，你?怎么了？”

阿尔瓦大声问次子。

“父亲，乔里老爷来我们家了，他说有重要的事儿要找你?商量。”

托马斯朝父亲喊道：“快跟我一起?走吧，乔里老爷还在家里等着你?回来。”

“什么？”

阿尔瓦脸上震惊，“乔里老爷找我有什么事儿？”

“乔里老爷这么好，应该是好事儿吧。”

托马斯这样说道。

……

对于阿尔瓦家来说，乔里这次找他们商量的事情?，也确实是好事。

今天下?午，乔里已经正式得到了农事官划分出来的两块荒地。

绿果林，也就是油桐树林附近的荒地，湿润度比较高，加上乔里对那片油桐树林有别的用处，就打算这块荒地用来种植药草，鉴于药草地不是一时一刻就能规划种好的，所以这次春耕的重点在绿果林对面?的荒地。

对面?那块荒地更?大，泥土不算很细，但也不是太糟糕，就是那里的野草、荆棘多了点，小石头也有不少。

要开垦这样的荒地，光靠眼下?几十?名?农夫，短时间内绝对没办法?开垦好，别的不说，光是除草就要费一番功夫，但是春耕近在眼前，不能耽误太久时间，所以乔里想来想去，打算先在大荒地烧荒，等烧完荒地里的野草荆棘，再来翻耕泥土，犁入底肥，播种粮食。

但问题是，大荒地那里，农事官早在前几年就已经租了三块新份地给三户自由民家庭，第一户就是他们卡伦家，第二户是阿尔瓦家，第三户则是乔妮的女仆从——劳拉的家庭，然?后这几户家庭的新份地基本处于大荒地西南侧，但又不靠近边侧，这也就导致乔里想给大荒地完整地烧个荒，就不得不征求他们的同意。

卡伦家当然?好说话，毕竟是自家人，即便乔里想烧份地上野草的想法?很奇怪，但家人们绝对不会反对乔里的想法?。

然?后女仆从劳拉的家庭也容易解决，因为她们家没有成年的男性劳动力，这片荒地基本上处于半荒废状态，每年的收获量最多只有八碗豆子，还没有劳拉当女仆从的半个月酬劳多。

所以劳拉的母亲洛佩斯，一听乔里要把那块大荒地上的野草都?烧干净再翻耕，而他烧地的时候，可能顺带把她家新份地上的野草给烧了。

尽管洛佩斯当时的心里有些担心新份地可能会被烧坏，不知道那时候新份地还能不能种出粮食来，但是一想到乔里老爷刚刚得到那么大块的荒地，他自己都?不怕把荒地烧坏，那她又怕什么呢？