书墨楼

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为了防止信件在路上遗失或被拆毁，浮云子绝不会在信中写任何隐秘内容，只简单提及他走了哪些行程，当下身在何处，又打算去往何处。

浮云子呷了口茶，整理了一下思绪，才开始从头说起。

他自汴京北上，去了白沟河榷场，向榷场打听那两个入境的契丹人。

榷场的官僚确然还隐约记得这两个人，也能查到这两个人的入境记录。

他们携带了一批上等羊毛、一批乳酪、一批金银器皿入境。

但是，诡异的是，凭着浮云子对那两个契丹人长相的回忆，那两个人的样貌与榷场登记的样貌对不上。

浮云子于是猜测，也许这两个人在入境半途，被人半道拦截，恐遭不测，随后被冒名顶替身份。

宋人显然不大可能会这么干，会这么干的人，就只有西夏人了。

神宗五路伐夏虽然失利，但也重创西夏，于熙河路增置兰州，鄜延路增置塞门、安疆、米脂、浮图、葭芦五寨，边境向外扩展二百余里地，且使西夏心有余悸。

然而入元祐后，西夏趁着大宋新旧君权交替，新旧政党变换时机，屡屡尝试夺回失地。

被旧党把持的宋廷却采取绥靖之策，天真得想要让地求和，导致西夏得寸进尺，屡屡进犯西边而得逞，烧杀劫掠，给边地百姓带来深重的兵燹之灾。

两地因此久久未开边贸，西夏人也不能入境。

虽然如此，但汴京城中时而也能查出西夏间谍，渗透之深，使人心惊。

而宋与辽承平日久，这许多年来边贸往来一直通畅，故而极有可能是两个西夏间谍顶替了入境的辽国商人，借助辽国商人的身份深入宋境，打听朝廷动向。

只是令人奇怪的是，这两个西夏人，有一个人死了，另一个人却失踪了。

如此便有许多种可能性，或是这两人起了内讧，或是失踪那人也遇害了，但始终未曾被找到。

只不过事出蹊跷，浮云子倾向于前者，因为直至五月他抵达白沟河时，开封府持续搜索全城也并未找到另外一个契丹人的尸体，这说明此人很可能还活着，或是藏起来了，或是被掳走了。

浮云子又沿着白沟河榷场仔细查访，希望能查明那两人行走过的路径。

他沿途找到了一些线索，榷场附近深山之中的猎户曾报案，说是找到了两具摔成泥的裸身男子。

由于尸体严重腐坏且被野兽啃食，当地官府完全无法确认这两人的身份，只得以“行走山路时不慎坠崖”

草草结案，两人的尸体也被就地立坟掩埋。

浮云子愣是挖开了那两个坟包验尸，幸运的是尸体的颅骨部分尚未完全腐烂，浮云子找到了其中一人耳后的痣，确认到这一步，他基本就可以推定，真正的辽国商人确实被害，身份被顶替了。

查到这一步十分不易，彼时已然是八月了。

浮云子随后启程向西，希望能搞明白这两个西夏人是从何而来的。

奈何一路打听过去，询问了相当多的商旅以及沿途村庄，他都不曾找到丝毫线索。

后来他去了秦凤路首府凤翔府，凭着三寸不烂舌，从一个当地的军校口中打听到哪些路径时常会有西夏人偷渡入境。

那军校告诉他，在大宋西军修筑的堡寨与堡寨之间，确然会有一些羊肠小道适合偷渡入境。

虽有军士定期巡逻，奈何也不能完全避免此事。

偷渡入境是一件十分有风险的事，西夏与宋到底有语言差异，民风亦不同，若要融入宋人村落城镇更是不易，边境民众多为宋军亲眷，或是退伍老兵，常年经历与夏之间的征战，警惕心极强，往往一眼就能分辨宋人与夏人。

故而，如若不想被人发现，就必须绕开人群聚落，专捡无人的山林穿梭入境，那些蛮荒山野之中遍布野兽，更是凶险万分，长期得不到补给，一不小心就会死在半途之中。

故而能够偷渡入境的夏人，都是精锐中的精锐，也是少数中的少数。

与周遭的边民打听，也是打听不到甚么消息的。

浮云子在宋夏边境徘徊了许久，从永兴军跑到秦凤路，都没有任何收获。

时间如此白白消磨下去可不行，到十一月他便决意返程。

“虽然此行艰苦，但也不算是完全一无所获。”

浮云子挠了挠自己明显粗粝黝黑许多的面庞，道，“我联系上秦凤路的汴京商会，耗了点功夫和他们混熟了，尤其是做字画生意的在他们那里比较少，他们很欢迎我也加入。

“茶帮在那里也有生意，而且官府管束没有那么严厉，西北茶帮活动相对更宽松。

我与那里的话事人也见了一面，算是留了一个与茶帮联络的口子。

“关于宋夏边境的情况，我看得很清楚了。

那里的人斗志昂扬，人人心里都埋了一团火，要向西夏复仇。