书墨楼

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第二十八章 磔忠（第1页）

崇祯七年十月二十一，都城迎来了入冬后第一场真正的严寒。

监牢的石墙渗着冰凉的湿气，角落里结了薄霜。

杨闵道——或者说，那个曾经被称作“杨督师”

的人——蜷在枯草堆上，望着高处那方狭小的铁窗。

月光偶尔刺破云层，在牢房地面上投下惨白的一瞥。

他记得十三年前，也是这样的冬夜，他第一次站在宁远城头。

那时他刚被擢升为兵部职方司主事，单骑出关考察形势，回来后向朝廷断言：“予我军马钱谷，我一人足守此。”

豪言壮语犹在耳边，如今却成了阶下囚。

铁门外传来狱卒低语：“……明日西市……千刀万剐……”

杨闵道缓缓闭上眼。

他并不怕死，自天启二年请缨戍边起，早已将生死置之度外。

他怕的是，自己一死，宁锦防线会不会重蹈覆辙？关宁铁骑会不会分崩离析？那个在紫禁城里的年轻皇帝，何时才能明白，杀他一人容易，守万里江山艰难？

夜更深了。

十月二十二日，寅时刚过，西市口已开始布置刑场。

差役在天光未亮时就清空了街道，用木栅围出方圆五十丈的刑区。

监斩台坐北朝南，铺着猩红毡布，背后竖起丈许高的“肃静”

“回避”

牌。

台前二十步，是新搭的三尺高木台，台上立着行刑架，几根碗口粗的圆木被麻绳捆扎成十字形，在晨雾中显得狰狞。

蔡家三兄弟卯时初就到了。

他们是刑部挂了号的“匠户”

，祖上五代都吃这碗饭。

蔡老大四十出头，脸庞黝黑，沉默寡言，正仔细擦拭刀具。

三十六把刀在粗麻布上一字排开，从宽背大砍刀到细如柳叶的剔骨刀，每一把都泛着寒光。

蔡老二蹲在火炉边烧水，铁锅里水汽蒸腾。

最年轻的蔡老三心神不宁，不时望向监牢方向。

“看什么看？”

蔡老大头也不抬，“干活就是干活，别想太多。”

“大哥，”

蔡老三压低声音，“我听说……这位杨爷，在辽东可是……”

“闭嘴。”

蔡老大打断他，“朝廷定了罪，他就是罪人。

咱们只管办事。”

话虽如此，蔡老大擦刀的手还是顿了顿。

他想起去年在茶馆听几个关宁军逃兵说过，宁远城下，杨督师亲冒矢石，额角中箭都不下火线。