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第二章上（第2页）

顷时，便有家人将一幅地图取来，挂在客厅的屏风之上。

石越起身走近，仔细观看地图，便见在陕西以北、山西以西的河套地区，由东至西，盘垣着银、夏、绥、宥四州，往西则有灵州与静州，再往西则是凉州，也就是西夏的西凉府。

这数州之地，便宛若一条长蛇，盘踞于宋朝的西北边境，护卫着西夏的都城兴庆府。

石越知道银、夏、绥、宥、静五州，是李家的“祖宗基业”

，而如今绥州总算落入宋朝手中，便如一根尖刺一般，插入银、夏、宥三州之中，时刻威胁着蛇首，特别是银州更是近在咫尺。

而熙河地区，则与蛇腹灵州、蛇尾凉州，形成一个三角形，一朝有事，夺下兰州，不仅可以巩固西线，切断蛇腹与蛇尾的联系，还可以直接威胁灵州。

更重要的是，掌握熙河，则宋朝与吐蕃便联成一线，可以互相支援——王韶毕竟是知兵之人。

“参政请看——”

智缘走到地图之畔，手指银、夏二州，道：“绥州属银、夏之冲，得绥州，则银、夏不安。

此处是横山，罗兀城是横山之要，若能两险并据，则夏国国势已危。

种谔争之，岂为失策？然所惜者，其能守绥德，不能救抚宁，患得患失，临战而怯，致使诸堡分崩，朝廷震动，将已成之业，付诸东流！

种谔固有罪，然朝廷终于弃之，亦是失策！”

石越默然无言，这不过几年前的事情，虽然他并非决策之臣，但事事历历在目，自己当时也未必有此见识。

“参政可知夏国之兵乎？”

智缘手指横山，重重一划，带着几分遗憾的语气说道：“夏国虽在河外，然河外之兵怯懦少战，人马精强惯习战斗者，惟二百余里横山蕃部。

此天下精兵！

夏国每入寇，横山兵必为前锋。

嘉佑八年，横山部将轻泥怀侧苦于谅诈虐用，率所属归附，请兵延州，约中国会兵灵夏，此天赐之机。

昔日吐蕃衰绝、回纥乱亡，无不由此。

本是夏国安危之机，然会逢仁宗不豫，朝廷未能回应，谅诈已然得讯，立时遣使安抚，天赐良机，我大宋竟然失之交臂。

实为可惜！”

石越以前从未听闻此事，不由愕然，不过他知道嘉佑八年仁宗驾崩，英宗并非仁宗亲生，中外不安，宋朝自然不敢轻启边衅。

纵有机会被白白浪废，也是在所难免。

“故夏国并非无隙可乘，其国上则权臣当道，女主临朝，幼主不安其位；下则各部心怀怨恨，常有异心，百姓亦苦于赋敛，且两国和市久绝，其国中必然匮乏，民不能无怨。

光复河套之要，在于大宋能把握时机，善用将领。

言臣纷纷，于防范权臣或有利，于军机大事则常误。

行大事者，岂能顺庸人之意哉？！”

智缘说起来，依然是一脸不平。

石越凝视智缘，忽然揖首道：“越不才，愿请教大师图夏之策。”

“朝中王副枢使、郭侍郎，本朝名将，皆是熟知西事之人。

参政何故问一老僧？”

“若机会已至，当问策于王、郭。

然越以为，不能坐等良机天赐，没有机会，便要设法制造机会！

越所请教于大师者，是如何制造机会？”

说罢，朝侍剑打了个眼色，侍剑立时斥退厅中所有家人。

智缘待众人散尽，这才笑道：“贫僧有三策，可献于参政……”