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第二章 两位帮手（第1页）

为了温柔贤德的母亲，为了两位可爱的妹妹，为了弟弟和父亲，为了大明的黎民百姓，尽管当时已经是1643年的晚春，朱慈烺还是决定振作起来，做一些准备，挽救大明，维新大明。

但是理想很丰满，现实很骨感，大明内忧外患，这艘大船已经尾大不掉，千疮百孔，他需要认清现实，找到大明亡国的原因，对症下药。

夜深了，朱慈烺却毫无睡意，一个人在床上仔细翻阅《明史》，认清了现实——自崇祯即位以后，北方就天灾人祸不断，大旱、大水、大蝗、大乱，老百姓生活在水深火热之中，赤地千里，寸草不生。

尤其是陕西，崇祯元年，全陕西天赤如血。

五年大饥，六年大水，七年秋蝗、大饥，八年西乡旱，略阳水涝，民舍全没。

九年旱蝗，十年秋禾全无，十一年夏飞蝗蔽天，十三年大旱，十四年旱。

现在所谓的大顺贼寇，实际上就是失业的驿站兵士李自成带领的饥饿农民。

更可怕的是，现在天津和京师还爆发了“疙瘩病”

，也就是书上记载的鼠疫，死亡者很多。

当然，朱慈烺知道，“冰冻三尺，非一日之寒”

，天灾人祸导致的流民揭竿而起，只是大明亡国的部分原因。

土地不断被兼并集中在不纳租税和不服徭役的勋贵官僚手中，导致了税源的枯竭，国库空虚，朝廷内部的党争导致朝纲崩坏，满清的入侵……通过研读明史，朱慈烺找到了明亡的一些重要原因，心里渐渐有了复兴大明的计划。

当务之急，他要以太子的身份，找一些帮手。

不过，为了验证史书中说的是否属实，朱慈烺藏好《明史》，把东厂提督太监高起潜叫了进来，问道：“高公公，听闻现在京城里闹瘟疫，死了很多人，此事当真？”

高起潜已经年过五旬，个头中上，体态微胖。

他面透红光，他在宦官中以懂得军事著称，对朝廷忠心耿耿，受到崇祯的重用，虽然屡战屡败，还害死了大明督师卢象升，但是也没有影响他的前途，被派到东宫伺候太子朱慈烺。

朱慈烺知道，高起潜和曹化淳，王德化等深受崇祯器重的太监一样，都没啥文化、更没有追求，只知道捞钱、捞权，遇到大事会误国，但对现在的自己来说，他还是忠心的，也熟悉官场的各种人情世故，有一定的实权，还是吴三桂的义父，是个可用之人。

高潜起果然对太子朱慈烺很是很恭敬，回答道：“老奴也听说了，是大疙瘩瘟，城北有些地方死亡枕藉，十室九空。

前段时间，有人说京城里有白衣鬼勾魂，一到晚上，老百姓就整夜敲击铜铁器驱鬼，声音大得宫里都听得见。

宫里头有些人也没能幸免，开始每死一人，皇上还会发四千钱抚恤。

后来死的人多了，内孥缺银，连这四千抚恤钱也不发了。”

“大疙瘩瘟？”

朱慈烺一听，面色忧虑，心里却有了底，原来史书上记载的东西是真的，看来复兴大明，自己要把这些天灾因素考虑在内。

“太子殿下，你问这个干什么？”

高潜起长期在崇祯皇帝身边，是察言观色的高手，见朱慈烺的神色不对，道：“夜深了，您该歇息了。”

“没…没什么。”

朱慈烺岔开了话题，想起一件事，道：“对了，高公公，听说你曾经督师辽东，还做了吴三桂的义父？你觉得吴三桂这个人怎么样？”

“回太子的话，那都是十多年前的事情了。