书墨楼

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第21节（第3页）

孙婆子叹息一声：“这倒成了我多嘴儿了，你赶紧进屋，叫人瞧见了成什么话。”

石桂如今是叶氏院子里的小丫头，门上人来人往，叫人看见，别个也就罢了，西边的必然要不了口舌。

孙婆子把石桂拉进屋里，拿话劝她：“许是一时记不得，主子回来这许多事儿，她忙不过来也是有的。”

这话连孙婆子自个儿都不信，石桂占着生肖的好处，这回又得了赏，郑婆子便为眼前那点利，也不肯放她走的。

石桂坐得许久，孙婆子不放她走，她喝了一碗菊花茶，心却还没静下来，胸膛起起伏伏，手指头抠着杯子沿儿，半晌都不开口。

孙婆子叹一口气：“你是个聪明孩子，这会儿怎么糊涂了？现下同她闹翻了，有个甚的好处？你爹娘既说了要来，到时候凑足了钱，你还不得指望着她替你说两句好话？”

石桂咬了牙，心里闷着难受，可却知道孙婆子说得有理，站起来冲她行礼：“妈妈说得对，可我心里这口气平不了。”

孙婆子看了这几个月，知道她既肯上进又有心气，换成葡萄也就气一时，郑婆子再拿话一哄也就好了，这事儿怕是种下了刺，往后她再有出息，郑婆子也难沾着光。

“你也别记恨她，你想回家那是人之常情，可进都进来了，要回去，没这么容易。”

孙婆子叹口气，抓了糖给石桂吃，石桂软下来，捡一颗含了，饴糖块儿压在舌根甜的发苦，看着时辰该回去，道：“妈妈放心罢，我知道了。”

此时硬顶无异于以卵击石，郑婆子就是石桂碰不起的硬石头，若是撕破脸皮，难过的还是石桂自己，可这一口又岂是好忍的，指甲嵌着肉，牙齿咬着皮，夜风吹在身上，还是浑身发烫，脸颊火烧也似，恨不得于无人空旷处大喊上一声。

出了门一路绕过花廊，进了院门拐到屋里，把被子闷过头，绿萼看她这样，知道她有烦心事，她跟良姜几个在山上同一间屋子，倒处出情意来了，跟了她们去拿饭，还给石桂也带了一份。

坐在灯下做针线，轻悄悄一声儿都不发，石桂吃过卷饼，倒不觉得饿，谢过绿萼，看她半日也没扎下一针，推一推她：“这是怎的了？”

绿萼咬了唇儿，眼圈泛红：“我想留下来。”

这想头不是一日两日，吃得饱穿得暖是一样，有人陪伴，又没有继母随意打骂，她不想离开宋家。

石桂是想走走不成，绿萼却是能走不想走，石桂哑然，半日才道：“能得个自由身，不比什么强？”

可她也知绿萼外头并没有亲人了，真的出去，还不知道去路在哪儿。

绿萼听她这样说，半晌不开口，绕了手上的针线，心里越想越害怕，真有人会来接她？眼圈一红，又要淌泪。

石桂自个儿也有烦心事，可看她哭了也知道她害怕，搂了她宽慰道：“太太都应了你了，叔伯家里再差些，也是血脉，你自家手上有活计，能赚银子，他们就不会看轻了你去，你就跟在宋家似的，少说多做些。”

这话也不过骗骗心，有良心的还好，没良心的总有各种法子折腾人，兰溪村里也不是没有，不卖女儿，卖侄女外甥女。

绿萼还是不想走，央了石桂去求春燕，石桂看着她，既不能摇头，可这糊涂事也做不得，干脆对她说明的了：“你是秀才家的女儿，老太爷又是太子太傅，你留下来，旁人要怎么说？”

绿萼不明白她作甚不能留下来，她没读过书，后母也从来不拿她看得有多金贵，道理不懂，可听石桂说的就知道这事儿难成，可石桂没能想到，她竟一下胆大起来，去求了春燕。

春燕也是一样同她说了，她还是不明白，眼泪直流，回来闷了头，拉了石桂：“我要是你这样就好了。”

石桂越发没了话说。

说是说要在别苑里歇到九月再上路的，哪知道才歇了三四日，上头就传了话下来，说过几日，就得起程回金陵去，各房里的丫头都带走，院子里头侍候的都让赶紧收拾东西。

石桂一下懵了，约定的日子还没到，秋娘石头爹还没来，她攒下的银子也还没送出去，一个月有一天的假，她攒了三四个月，总有三四天，急得赶紧去跟春燕告假。

春燕看她一回，知道她想着家里，可自来就没有这个规矩，一个个想家了都要回去，宅子里可不乱了套，便是她也作不得这个主：“知道你这一份心，可我却不能开这个例。”

春燕没应，石桂心里凉了半截，就是这时候再托信，一来一回也得几天，难不成见不着秋娘就要上京去不成。

比她更没着落的是绿萼，绿萼既没打发出去，一时又打听不着下落，别个收拾包袱，她凄凄惶惶看着，眨着一双眼儿，眼眶一红就要掉下泪来。

她的事少有人知，这会儿石桂烦着自家，看她这样也还是可怜，她的事丢过手就忘了，再没人提，绿萼只得在后宅里头当下人了。

石桂去寻了繁杏，三天的假不允，半日总是成的：“我好托人给我爹娘送些钱去。”

心中确是酸楚难当，若是能选，她宁肯不进来，呆在外院，就不信攒不出赎身钱来。

繁杏嘴快口利事多，自来不比春燕样样周到得人心，若不是春燕回拒了，石桂也不会找上她，哪

知道她却竟一口应下她来：“你去罢，别个问起来就说我让你去镇上买土产回去送人，尽快回来就是。”

石桂找了她也是没办法里的办法，不想她答应了，譬如雪中送炭，眼圈一红：“多谢繁杏姐

姐。”

再多的话也说不出来，繁杏看她红了眼儿，叹一口气，传身回去就拿了个荷包出来，里头塞了二两银子，递给石桂：“这个给你，你一道捎去。”

能出去已经很好，再没想到她还会拿出钱来，石桂往后退一步，连连摆手：“怎么能拿姐姐的钱。”