书墨楼

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正准备告别，乱糟糟的脚步声快速接近。

闪烁的火把照亮许多张或猜疑或不安的面孔。

蒋星淳认出，其中有不少是刚刚领过粥的百姓。

先头那个当众露背的汉子冷笑道：“我就说吧？他们平白无故多放一锅粥，一定是心里有鬼！

夜半三更，驾这么两辆车，是打算干什么见不得人的勾当？”

有妇人犹疑不定道：“是不是温大人不打算留在我们定州，准备换个好地方享福去了啊？”

她的相公往地上唾了口浓痰，道：“没见识的东西！

后面的车可不像拉人的，怕是装金银宝贝的吧？”

人群躁动起来，几十道声音窃窃私语，像一大窝吵吵闹闹的苍蝇：

“金银宝贝？温大人哪里来的这么多钱？”

“你傻吗？肯定是搜刮来的民脂民膏啊！

怪道温大人每次露面时，都坐着软轿，穿着华贵的披风，前呼后拥带着那么多人！

啧啧啧，还总做出副清官的模样，把我们都骗了过去……”

“丧尽天良的贪官，不拿咱们老百姓的命当命，只知道往自己怀里扒拉好东西……”

蒋星淳耳听得他们恩将仇报，信口雌黄，气得怒发冲冠，当即就要冲到前头理论。

伏陵一把按住他，伏阱用力清了清嗓子，嘶声叫道：“众位父老乡亲，先听我说，这实在是天大的误会！”

“车上装的是我家大人孝敬父母双亲的特产，并非什么金银宝贝，更不可能是民脂民膏。

各位扪心自问，我家大人在定州为官近六载，可有做过一件鱼肉乡里之事，断过一桩冤假错案？”

伏阡已经隐隐意识到眼前群情激愤的场面，怕是有人暗中指使，心中警铃大作，为免事态闹大，并不敢将实情和盘托出。

为民请命是真，可贿赂尚书大人也是真，一旦抖落出来，势必会给温昭留下一个污点。

这些没读过多少书的普通百姓，也未必能领情。

众人半信半疑，面面相觑。

有人为温昭说话，嗫嚅着不该管大人的私事，也有人愤愤不平，非要辩个明白。

正僵持间，也不知那挑事的汉子怎么躲开伏阡和伏陵的注意，转瞬便到了第一辆马车跟前。

他从腰间掏出一把削铁如泥的匕首，往车壁上狠狠一划，狞笑道：“你说的话是真是假，一验便知！”

只听“砰”

的一声，精致的金丝楠木匣子掉落在地，滚出几个鸡卵大小的夜明珠。

那些夜明珠质地上乘，纯净无瑕，在无边的黑夜中散发出莹莹的光亮，刺痛了连肚子都填不饱的百姓们呆滞又单纯的眼睛。

蒋星淳的脑袋嗡嗡作响。

大事不好。