书墨楼

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垂花门边聂香和两个小丫鬟都在看，屠户手里拿一把刀，手边还有一排各种不同的刀。

刀不大，却十分锋利，羊肉在刀下面像豆腐似的，一划一切，新鲜完整地一块肉就掉了出来。

叶怀走过去，聂香感叹道：“古有庖丁解牛，我今天真看到解羊了，动作那样流畅，真是赏心悦目。”

“连卖羊这样的事也不是人人都能干，”

叶怀很赞同，“我看他那功夫不是一日练成的。”

他着人把买回来的东西安置好，正要去同叶母说一声，聂香却拉着叶怀去了正房东次间。

次间里堆些箱柜，当中放有一个二尺来宽的漆木箱子，上了一把铜锁。

聂香把锁打开，里头全是金灿灿的金锭，叶怀惊讶道：“你哪来这么多金子？”

“这是卖糖和卖酒的钱，跟柳郎君分了之后，我全换成金子了。”

聂香说：“是柳郎君的主意，他还教我换一箱铜钱给伙计们发年礼，你不晓得他们个个多高兴。”

“柳寒山可真是个金宝贝。”

叶怀看向聂香，感叹道：“你这段时间也辛苦了。”

聂香把箱子重新锁上，笑着说：“忙是忙些，可我高兴啊。”

除夕那一日，吃了早饭，厨房里就热火朝天的忙活起来，炸鱼炖肉，香味一直往院子里飘。

两个小厮洒扫庭院，小丫鬟把个人的新衣服都分好，回去陪着叶母，叶怀与聂香往正房门口贴对联。

对联刚贴上，门外就有动静传来，是郑家的节礼到了。

叶怀拍了拍衣服，走出去看，除了惯例的笔墨纸砚，布匹香料酒水等物，郑家还送来了好些梅花枝，有白有红，都含苞待放。

叶怀吩咐人给了红封，叫人把东西都抬走，自己却去看那些梅花。

他问聂香后面还有什么事没有，聂香摇头，叶怀就把梅花都拿到自己东厢房，找出好些梅瓶，一边修剪一遍随心所欲地往梅瓶插。

这些梅花统共插了十来瓶，各个房间里都放上两瓶，还有两瓶好的，放到正房叶怀父亲的画像前。

叶母正好从西厢房里走出来，道：“时辰差不多了，去给你父亲拈香。”

叶怀回房换了身新衣服，走到正房厅中，叶母坐在旁边一把椅子上，聂香站在侧边，叶怀在地上跪下，恭敬地嗑了三个头。

叶怀的父亲是吏部的官员，他性情刚肃，不苟言笑，为官时曾牵扯进一桩贪污案，因为替同僚仗义执言而被贬官，其后做了十多年的县令，再没能回到京城。

“你父亲生平最厌恶不平之事，他虽遭遇不公，但牢记清风峻节，正己守道的祖训，不敢有一丝懈怠。

如此，他去世之时，仍可说一句无愧于人。”

叶母道：“怀儿，你也应当牢记清正的祖训，勿使你父亲面上蒙羞。”

叶怀将三炷香插在香炉中，重新跪在蒲团上，梅花的清幽弥漫在叶怀周围，他抬头看着父亲的画像，沉默不语。

他想，他与郑观容之事称不上清正，但他并不觉得有何羞愧。

我想往上爬，这是我之所愿，我不敢说行事全无愧于人，但我对得起自己。

父亲，倘若你真的在天有灵，不要怪我，庇佑我能得偿所愿吧。

第22章

晚饭之前，一切收拾停当，没有别的事情了，聂香便叫着两个丫鬟月儿和杏儿一道剪些窗花，用各色彩绸扎成花朵，装饰在庭院里。

她把叶怀买来的彩纸红烛都拿来，大冬天的，叶怀还买了些轻罗纱绢，聂香问他：“这做什么用？”

叶怀手里提着一个木头架子，半寸宽，一尺多长，方正对称的六角灯的模样，他拿过聂香手里那些布料，道：“我糊灯笼用。”

聂香走在他身边看他，“这个木头架子好精巧。”

叶怀一边裁了几尺素绢，一边道：“我在书上瞧见的，自己做来玩玩。”

叶怀在这种事上手还算巧的，他将素绢严丝合缝地糊在灯笼架子上，又裁几条雪青色的绫子做边，糊好了，不错分厘，整整齐齐的，叫人看着就觉清爽。

聂香把灯笼拿在手里看了又看，问：“还有没有别的？”

叶怀道：“你想要，就找些木头竹片来给我做灯架，我做熟练了也不费什么事。”

聂香说着便去找，想要叶怀给她做一盏葫芦灯。