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第七十四章 乱世的序幕（第1页）

“多事之秋啊！”

当晚常威从何冲口中得知：山东白莲教的徐鸿儒率军连下郓城，巨野后开仓放粮，救济百姓，加之军纪严明，于百姓秋毫无犯，因此兵锋所指，所向披靡。

各地士绅官员惊恐万状，纷纷逃亡。

七月中，徐鸿儒挥师东进，渡过运河，攻克邹县，通判郑一杰携家而逃。

再次挥师滕县，知县姚之胤望风而遁，白莲教声威大振，几十万百姓蜂拥追随。

孟子六十六代孙孟承光因协助官府，被白莲教杀死，地方为之肃然，再也没有缙绅豪门敢于组织义勇对付白莲教了。

趁此良机徐鸿儒经营邹县，并派遣部队进攻兖州、曲阜，西攻巨野，远征沛县、日照和郯城，横戈运河，纵横鲁南地区。

七月十五，就在常威回来前两天，山东都司杨国盛、廖栋合军攻打邹县，徐鸿儒当机立断，放弃巨野、郓城，挥师东进，三渡运河，抄袭官兵后路。

杨国盛、廖栋大败。

而后，徐鸿儒避实击虚，直插运河重要渡口夏镇，抓住京杭运河的咽喉，切断朝廷漕运粮饷的通道，并在彭家口截获官府粮船四十艘，兵围曲阜。

杨国盛再次率兵赶到，徐鸿儒却佯攻曲阜，主力抄袭官军军营，大将张榜战死，杨国盛兵败如山倒，白莲教收获了大批粮草武器，声威大震……第二天，常威到刘廷元府上缴令，战事已经结束他的神机营右提督使命也就完成了，但是，刘廷元和魏良栋双双阻止了他。

声称此次凤阳之战打的相当漂亮，所以，二人已经上书皇上要求常设神机营左右提督之职，这两个官职自然落在傅舟子和常威头上。

两人话中的意思是对常威的战报相当满意，所以想拉拢他和傅舟子。

不过，常威可没那么好骗，简单几句话就问出了两人目的。

白莲教越闹越大，大有席卷山东全境之势，照此形势，朝廷只能从南北直隶调兵平乱，鉴于此次常威和傅舟子凤阳平乱之迅捷，神机营战力之强大，朝廷肯定会优先考虑让常威，傅舟子带兵北上山东。

常威想了想，道：“此事关系重大，容我思量！”

刘廷元笑道：“不急，你们刚刚回来，先好好歇息一阵，士卒们也需要修整补充器械粮草。

况且，现在山东的局势还没有糜烂到不可收拾，侯爷也是未雨绸缪，朝廷真要下旨的话，也要等个一半月。”

刘廷元从以前的针锋相对，到现在的客客气气，让常威心中冷笑，“战报上把他列在前面，果然让这条老狗态度大变啊！”

出了刘廷元的府邸，常威调头进了魏国公府。

见了徐宏基，常威开门见山，道：“徐公爷，魏良栋想常设神机营左右提督！”

刘廷元和魏良栋的用心，常威已经洞悉了，神机营的强大战力让两人眼红，借着白莲教为乱这个机会，两人想将神机营抓在手中。

这样一来就削弱了徐宏基的势力，在南京兵部尚书一职上徐宏基已经做出了让步，若再次被削弱，阉党的势力将大增，长此以往南京，应天府，南直隶，甚至是整个江南将会被魏忠贤蚕食，到了那个时候，说不定魏阉真的会做出谋朝篡位的举动。

就算事情的后果没有这么严重，常威也有关于自身的考量。