书墨楼

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管事听了，心下稍安，问：“我正缺人手。

你两个会些什么？”

两人道：“我十几个兄弟，短的不说，翻墙掠人是一把好手，顺手牵羊的本事也是数一数二，打家劫舍也干过不少。”

管事背后冒出一股细汗，他只身一人，生怕被当成羊羔宰了，忙强笑道：“确有一桩买卖，我东家姓褚，在京里头做布匹行当，各位好汉理应听过。”

一杆秤与双无儿两人对视一眼，后退几步拱手道：“原来是褚当家手下，失礼失礼。”

双无儿又道：“原先也帮褚当家打过下手，不知如今褚当家有甚吩咐？”

管事松了口气，忙道：“吩咐不敢当。”

将事从头到尾说了通，取出五十两银票来，道：“只是定金，后头事成了定有厚谢。”

一杆秤与双无儿两人接过银子，眼瞅着管事骑马走出巷子，一杆秤将几锭银子抛了抛，道：“走，吃酒去！”

于是十多人钻到了个院子头，叫了两个卖唱的姐儿，使银子杀了一头猪，两只羊，大吃大嚼起来。

十几个人喝得烂醉，第二日才动身。

却说这一月来，李婠手下开了不下二十家布庄，又因着价低，布又密实，每日人来人往，着实销出不少货。

这日，李婠领着春慧、菊生并四个小厮，四个粗实婆子，往一布庄查账。

李婠在后间与掌柜说着话，忽听得前头铺面上哄闹起来。

掌柜听了，心中暗道不好，忙道：“东家？”

李婠将账本合上，道：“去看看。”

掌柜如蒙大赦，忙掀帘子出去查看。

但见一个汉子躺倒在地，另一个汉子应是与他一道的，立在一旁，布庄里外围了大圈人，正在看热闹。

那汉子口中哭道：“你铺子上卖的都是死人穿的，我贪着便宜，前日我买给我妈穿，我妈浑身起红疹，不出三日，我妈就死了。”

又在地上打滚，哭他妈死得惨。

铺子上的伙计急地又劝又拉，另一个汉子伸手围住他，道：“还不快快拿五百两银子出来给我这兄弟家人偿命。

要不拿，拉你见官去——”

一面说，一面拉那伙计要走，吓得那伙计双腿直抖。

掌柜赶巧上前将伙计挡在身后，陪笑道：“误会！

都是误会，好汉有事好说。

我家这布是坊子织的，那织坊在城外，诸位好汉一看便知阿！

怎么会是死人布了？”

那汉子不听：“毒了我兄弟长辈，不是死人布是什么？快快拿钱来！”

一杆秤混在人群中，起哄道：“‘杀人偿命，欠债还钱，’快拿五百两银子来偿命。”

又有人叫道：“都是死人衣，街头专门刨坟的张二麻子卖十文钱一件阿！”

周围不少人听了，心中将信将疑，面带犹豫，要掌柜给个说法。

掌柜冷汗满面，忙拱手分说：“诸位，真是织娘一厘一厘织出来的！

要不是，叫我天打五雷轰！”

一杆秤道：“要你天打五雷轰做甚，快快拿钱来赔！”

李婠与春慧立在帘子后潜听，听至此处，春慧恨道：“这掌柜这辈子投胎成面团了？任人拿捏。

不见那几个是来找事的？”

李婠面色也不好看，她思忖半响，俯身在春慧耳边吩咐了两句。

春慧得了信儿，飞奔到后门找到菊生，将李婠吩咐一一说了。

李婠凝神细看。

只看着这掌柜拿不出银子，两个汉子不由分说打砸起来，一杆秤领着人胡乱往里冲，掌柜和伙计哭着脸阻拦。