书墨楼

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正乱着，忽而听见一声大喝，菊生领着五六个小厮婆子，个个手拿着大棒绳子，拨开人群进了布庄来。

菊生见了冷笑一声，指着几个闹事的，道：“将人拿下。”

此话一出，后头的小厮婆子如猛虎扑食，三下五除二将人打翻在地。

一杆秤见势不对要走，也被压在地上。

周围人见菊生等人穿着不凡，显然是富贵人家仆从，纷纷避开。

菊生朝周围拱手道：“诸位乡邻，此乃我主家的布庄，这几个是走街窜巷的破落户儿，时时在铺子里头打秋风，如今见我主子不在，又捏出番说辞来污蔑人，骗我主家钱财！

这布都出自外城织娘之手，绝非什么死人布！

请诸位明鉴！”

一杆秤叫道：“我几个都是正经庄稼汉，你信口雌黄！

污人清白！

我只不过看你家仗势欺人，路见不平说两句。

黄天大老爷在上，现今这世道说两句都说不成了么？”

闹事的两个汉子也道：“我两个也是正经人家，你家的布将家头长辈毒死了，我等来讨个公道，将我两按在地上是要做什么？各位看看阿，看看这铺子是怎么狗仗人势欺负人的。”

菊生李婠吩咐的说辞拿出来，道：“你说你是正经人家？又买了我主家的布，死了人，又何尝不是空口无凭！”

菊生拱手向着人群道：“各位乡邻，身正不怕影子斜！

我这便压人往衙门去分说！

还请大家做个见证，看看到底是我家的布匹是死人布，还是这人是无事生非，坑蒙拐骗的破落户儿！”

说着，拿绳子将四人一绑，一路往衙门去，后头跟着好些看热闹的路人。

这里李婠在后间见人走了，掀帘子出来。

掌柜与那伙计低头耷脑瞅着李婠，怕李婠怪罪。

掌柜道：“东家，此事全怪我，不干这伙计的事——”

李婠抬手止住他话头，道：“先闭店一日，案子有了分晓再说其他。”

掌柜与那伙计松了口气，又听李婠命春慧要赏两人银子，掌柜道：“东家，这如何当得起，今日有人来闹事，我两非但没拦住人，还险些让人将铺子砸了。”

李婠道：“你账目做得好，铺子我瞧着也干净，当得起。

今日事出有因，你也受惊了，拿些银子去吃酒罢。”

那掌柜和伙计听了一番话，面上展开笑脸，千恩万谢说了大通好话。

李婠调理妥当，领着春慧走了。

才出后门，春慧心疼银子，怪模怪样说：“不怪罪就是开恩了，哪还要奖他银子，不晓得的还当我们是开善堂的。”

李婠笑道：“这倒是你错了。

他虽说性子软了些，也晓得护着底下人，可见有担当，账目也干净，可见人品方正，给些银子勉励他为我做事，不正是庄好买卖？”

春慧道：“成日买卖、生意、账本的，这些活儿只有夏菱愿意倒腾。”

李婠笑了笑，命人往衙门去，还未动身。

忽见胡月乘着一顶小轿匆忙而来。

胡月头发微散，急急慌慌，叫道：“东家，大事不好！”

李婠忙上前道：“出了何事？不急，你慢些说！”

胡月道：“几个破皮无赖往坊子里放火，点着了两个库房！”

李婠脸色一变，一面命人往坊子头去，一面问她：“如今火势如何？可伤着人了？”

胡月道：“火是扑灭了，只是伤了四个护院，十多个织娘，但好悬没有性命之忧，都抬进了城，正在西街医馆诊治。

坊子头护院逮着五个放火的贼头，正等东家发落。”

李婠冷下脸，道：“先去看人。”