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第二卷、澎湃海洋 第四十三章、神秘军队（第1页）

幽州，远征乌桓行军路上。

大军已经连续行进了一个多月，郭嘉的身体越来越差，形销骨立，面色苍白，只得勉强撑在马上，身体伴随着马匹的脚步左右摇摆，仿佛随时都有可能摔下马来。

曹操看在眼里，急在心里，他好几次都要郭嘉留在后方休息，却被郭嘉婉言拒绝了。

大军迤逦而行，眼看马上就要抵达易县了，这一次曹操决定不顾郭嘉反对，执意让其留在易县好生养病。

此时一匹快马从大军后方飞驰而至，马上骑士背负两根长杆，长杆之上饰以白雉之羽，如此打扮必是信使无疑。

炎炎夏日，如此纵马飞奔，那名信使早已是汗流浃背。

眼见信使直奔曹操而来，为了曹操的安全起见，守护在曹操四周的亲卫迅速驱马拦住那名信使。

那名信使见状迅速从所携布囊中掏出一枚羽檄，改由亲卫转呈曹操。

亲卫接过羽檄后，看了一眼封泥上的几个缪篆，随即滚鞍下马奔至曹操身侧，然后单膝跪下将羽檄托举至头顶，毕恭毕敬地禀报道：“禀告主公，从领军将军处传来羽檄军报！”

领军将军此时由曹操族子曹休担任，是虎豹骑中除开骑督曹纯之外最重要将领，向来负责秘密作战一事。

曹操伸手接过羽檄，拆开用胶泥密封好的绳结，仔细阅读信上的内容，不禁眉头紧锁。

“派去荆州执行任务的青州军悉数被歼……”

曹操将手中羽檄顺手递给了身旁的郭嘉，口中自言自语说道，“想不到刘表那个老家伙防范得如此严密！”

因为暗中破坏属于秘密作战范畴，故而才会由曹休负责向曹操本人汇报此事。

郭嘉接过羽檄后一目十行，口中干咳了两声，随即向曹操进言道：“依臣之所见此非刘表所为。”

听到郭嘉的咳嗽声，曹操感到无比痛心，因连日奔波郭嘉的身体已经是每况愈下。

曹操侧首用关怀的目光看着郭嘉，温言建议道：“奉孝还是到马车上躺着吧。”

郭嘉摆了摆手，强打起笑容回应道：“臣并无大碍。

再者说来马车上太过颠簸，臣也睡不踏实，还是在马上坐着舒服些。”

虽然此时郭嘉的身体无比孱弱，但是双眸中的光芒却是越发锐利，仿佛能够看穿世上的一切。

看着郭嘉目光灼灼的模样，曹操也不便多言，只是希望大军尽早抵达易县，让郭嘉能够好好休养身体。

曹操接着之前的话题，垂询道：“奉孝为何认定这并非刘表所为呢？”

郭嘉抬手遥指身后的南方，然后言之凿凿地分析道：“刘表畏首畏尾，任人唯亲，手下多是庸才，绝无可能如此迅速歼灭我方派至荆州的死士。

臣因此断定这必是他人所为。”

郭嘉所言正是事实，刘表一个外来者，手上无一兵一卒，仅凭朝廷颁发的一枚符传便能够稳坐荆州牧的位置，所仰仗的便是当地豪族的支持，其中尤以襄阳的蔡氏与蒯氏为代表。

但是这些襄阳豪族缺乏进取之心，办事拖沓，行动能力极为低下。

如此雷厉风行之举，必定出自一个行动力强且在当地拥有庞大势力的大人物。

而刘表性格中庸，兼之年事已高，并非如此人物。

想及于此，曹操轻捋须髯，颔首沉吟道：“奉孝说得在理，不过若非刘表所为又会是谁的杰作呢？难道竟是那刘备不成？”